La risposta breve
Un fabbricante è, in breve, la parte che immette un articolo di abbigliamento o un prodotto tessile per la prima volta sul mercato dell'Unione sotto il proprio nome o marchio, oppure che lo fa fabbricare e lo vende sotto tale nome. In pratica, spesso non si tratta della fabbrica dove l'articolo di abbigliamento viene cucito, ma dell'azienda che vi appone l'etichetta: il marchio, l'importatore che acquista direttamente da fuori dell'Unione, o la parte che fornisce il marchio del distributore e che fa produrre una collezione e la vende sotto il proprio nome.
Questo termine non è stato scelto per caso dal punto di vista linguistico. Il regolamento attribuisce la responsabilità del passaporto digitale del prodotto al fabbricante, indipendentemente da dove avvenga effettivamente la produzione. Chi si chiede se ciò si applica alla propria azienda non guarda quindi alla domanda "produciamo noi questo prodotto", ma alla domanda "sotto il nome di chi questo prodotto arriva al consumatore".
Perché questo unico termine ha tanto peso
Le catene tessili si estendono spesso su più paesi e più anelli: una stoffa tessuta in un paese, confezionata in un altro, e poi venduta sotto un marchio stabilito nei Paesi Bassi o altrove nell'Unione. Senza un responsabile chiaramente identificabile, nessuno dovrebbe dimostrare esattamente che i dati nel passaporto sono corretti. Il regolamento risolve ciò assegnando un ruolo centrale: il fabbricante è colui che assicura che il passaporto esista, che sia corretto e che rimanga accessibile per l'intera durata di vita del prodotto.
Ciò non significa che gli altri anelli della catena rimangono al di fuori. Un produttore di tessili che produce ma non vende sotto il proprio nome, un importatore che acquista per conto di un altro marchio, e un distributore che rivende solo: tutti svolgono un ruolo, e il regolamento descrive questi ruoli separatamente. Ma il fabbricante è colui che sopporta il nucleo dell'obbligo. Maggiori dettagli su come questi ruoli si relazionano tra loro li potete leggere nella banca dati per situazione specifica.
Fabbricante rispetto a produttore, importatore e distributore
La differenza sta principalmente nella domanda sotto il nome e la responsabilità di chi il prodotto raggiunge il mercato. Un produttore che produce esclusivamente su incarico di un altro marchio e non si presenta pubblicamente come parte venditrice, di solito non è il fabbricante secondo il regolamento. Un importatore che ottiene prodotti da fuori dell'Unione e successivamente li immette sul mercato con un proprio marchio, potrebbe esserlo. Un'azienda di marca privata che fa realizzare una collezione e la vende con il proprio marchio rientra nella maggior parte dei casi in questo ruolo.
Questa classificazione sembra più semplice di quanto talvolta non sia nella pratica. In costruzioni miste, ad esempio dove un marchio produce in parte autonomamente e in parte acquista da terzi, o dove un gruppo gestisce più etichette da un'unica persona giuridica, non è sempre immediato dire chi ricopre quale ruolo. Il testo ufficiale fornisce le definizioni; l'applicazione a una struttura aziendale concreta è qualcosa su cui un avvocato o l'autorità di vigilanza competente può fornire consulenza.
Cosa un fabbricante deve essere in grado di dimostrare nella pratica
Gli obblighi che derivano dal ruolo di fabbricante ruotano principalmente intorno alla tracciabilità: da dove proviene il prodotto, di quali materiali è composto, e quali informazioni un consumatore o l'autorità di vigilanza deve poter consultare tramite il codice QR. Per le aziende di abbigliamento che lavorano con più fornitori e siti di produzione, si tratta di una questione pratica: chi fornisce i dati, chi li verifica, e chi è responsabile se manca qualcosa.
Questo è subito il punto in cui la conversazione con un fornitore di software o un prestatore di servizi diventa rilevante. Non ogni parte che sostiene di essere "pronta per il passaporto" tiene automaticamente conto della questione di chi nella vostra catena specifica sia il fabbricante. Se desiderate prima un'indicazione approssimativa di dove si trovi all'incirca la vostra azienda, la scansione del prodotto con poche domande fornisce una prima indicazione prima di condurre tali conversazioni.
Cosa non è ancora definito
L'atto delegato che stabilisce i requisiti precisi per il passaporto digitale dei prodotti tessili è atteso secondo il piano di lavoro della Commissione europea nel 2027, con i capi di abbigliamento costituiti per l'ottanta per cento o più da fibre tessili come prima categoria. Solo dopo la pubblicazione di tale atto sarà definita la data a partire dalla quale i fornitori dovranno effettivamente iniziare. Fintanto che tale data non sia stata pubblicata, il 2029 è un'indicazione e non un dato consolidato.
Anche la precisa delimitazione di chi nei casi limite è considerato fornitore può essere ulteriormente specificata da testi di esecuzione o linee guida successivi. Se in questo momento desiderate già strutturare le vostre attività, è opportuno che mappiate la vostra catena di approvvigionamento e vendita: quali prodotti vendete con il vostro marchio, quali con il marchio di un altro, e dove si trova il confine. Come conserviamo queste informazioni per voi e da dove provengono i dati è spiegato su la pagina su come viene creata l'informazione.
Prima scoprire dove vi trovate
Se la vostra azienda rientra nella definizione di fornitore dipende dal ruolo preciso che rivestite nella vostra catena, e questo varia a seconda del marchio, della collezione e talvolta anche del singolo prodotto. Per la vostra situazione specifica, una consultazione con un giurista o l'autorità di controllo competente è la strada giusta; per un primo orientamento potete effettuare la scansione rapida gratuita o leggere le domande frequenti. Se siete incerti su dove vi trovate esattamente in questa catena, allora le domande frequenti sono un buon punto di partenza prima di intraprendere ulteriori passi.